Васторум

Глава 0: Мортейская эра
7,5 миллиардов лет назад

...В одной далёкой галактике- такой далёкой, что мы о ней ничего не знаем- в бескрайнем пространстве из облака пыли появилась звезда. Это была самая обыкновенная звезда, похожая на Солнце- с той лишь разницей, что Солнце уже завершило стадию красного гиганта и почти сжалось. Эта же звезда, коей в отдалённом будущем предстоит получить имя Веспера, начала проходить тот же путь. Газ сгущался к центру, увлекая за собой плотные частицы. Из многочисленных камней и газа, круживших вокруг молодой звезды, формировались планеты, непохожие друг на друга: одна крошечная, состоящая почти полностью из металлов, две других- побольше, в составе которых было много кремния, был и мрачный газовый гигант на задворках системы- но всех их затмевал другой гигант, отливающий золотым и превосходящий даже Юпитер. Был и астероидный пояс, которому не было суждено стать сколь-либо крупным небесным телом. Одна из планет по счастливой случайности оказалась в пригодной для жизни зоне- маленький, чуть меньше Земли, кремнистый шарик. Было лишь одно заметное различие между этой планетой и Землёй- но этого было более чем достаточно.

Красно-чёрная выжженная пустыня до самого горизонта. Под ногами- хрупкая, готовая в любой момент проломиться порода. В трещинах кипит ещё не застывшая лава, кое-где уже образовавшая причудливые базальтовые скалы. В небе даже днём не видно солнечного света- его застилают плотные облака дыма и пепла. А в редких местах, где в слое ядовитых туч видно чистое небо, ослепительно сверкают два ярких огня. Один из них- сама Веспера, всё ещё молодая и яркая. А другой- виновник того, что планета похожа на глубины преисподней. Это- центр галактики, выжигающий мощнейшими потоками радиации всякую возможность появления жизни на планете. Хоть он и расположен чудовищно далеко, его смертоносные лучи поражают каждый уголок вселенной, и кажется, что это продлится вечно. Но на самом же деле спасение пришло уже давно- между Весперой и центром галактики взорвались несколько сверхновых, образовав Барьерную туманность- надёжный щит, который, однако, появился очень поздно. Аналогичная туманность у Земли сформировалась гораздо раньше- Веспера же ждала этого почти четыре миллиарда лет.

Однако, ей придётся ждать ещё много времени- сначала на её планеты упадут последние радиационные лучи, успевшие преодолеть пространство за Барьерной туманностью до её появления, затем радиоактивность самой жизнеспособной планеты снизится до приемлемого уровня и её поверхность затвердеет, после чего пройдут первые дожди- они наполнят океаны и реки, со временем став колыбелью жизни. А пока условия на планете таковы, что выжить на ней не смогли бы даже земляне в скафандрах последней модели. Постоянные извержения вулканов пробивают насквозь тонкую кору планеты, из воды поднимаются участки суши, тектонические плиты приходят в движение- пока их только две, и граница меж ними размыта, но уже скоро они превратятся в надёжную опору для огромных древних континентов. Вода в океанах наполнена разнообразнейшими веществами- в основном это кислоты и минеральная взвесь, неизбежное следствие вулканической активности. В этом супе пока не может быть достаточно сложных соединений- они быстро разрушатся, и не будет их ещё пару миллионов лет после того, как условия станут идеальными для зарождения жизни. Это- мортейская эра, "период смерти". С неё начинаются страницы истории, но это- лишь предисловие. Самое интересное ещё впереди.

Дополнительное описание:
Скрытый текст

Цинейский период- самый ранний и самый продолжительный в истории планеты, длившийся четыре миллиарда лет. Всё это время система находилась под интенсивным галактическим излучением, и условия на планетах слабо отличались от таковых в открытом космосе. Атмосфера планеты состояла в основном из вулканических газов, и планетка, кружившая вокруг Весперы в "зоне жизни", была больше похожа на Венеру, чем на хоть какое-то подобие Земли и даже Марса. Циней начался 7,5 миллиардов лет назад и закончился с появлением Барьерной туманности и последними упавшими на поверхность планет лучами радиации.

Парейский период начался не с возникновения туманности-щита, а с прекращением остаточного потока излучения, через космическую бездну всё ещё идущего к планете. Длился парей 4-5 миллионов лет, пока радиоактивное излучение заражённых планет постепенно ослабевало, подогреваемое лишь внутрипланетными ядерными реакциями. Закончился этот период окончательным отвердением планетарной коры- во всяком случае, расплавленную породу можно было наблюдать лишь у вулканов да в трещинах. По некоторым временным шкалам, парей и циней считают одним периодом, либо относят их к одной части мортейской эры.

Аконейский период всё так же оставался малопригодным для жизни временем. Полтора десятка миллионов лет формировалась новая атмосфера, состоящая не из ядовитого дыма. Множество вулканов всё ещё прорывали тонкую кору планеты, выбрасывая в небо миллиарды тонн газов и пепла, частично выпадавших обратно на поверхность. Периодически падавшие кометы пополняли слабую гидросферу, также вода поступала из внутренних ресурсов планеты в виде многочисленных гейзеров. По сравнению с предыдущими периодами аконей был почти что райским уголком- можно было найти место, где не произойдёт внезапное извержение и куда не упадёт шальной метеорит. Со временем условия стали подходящими и для возникновения жизни, что положило конец аконею- в океане смогли достаточно продолжительное время существовать сложные органические молекулы.

Паратейский период- неоднозначное время. С одной стороны, та планета уже не была отравленной пустыней, а с другой- признаков жизни обнаружить так и не удалось. Химические процессы в морях словно перебирали мириады возможных соединений, стремясь найти наиболее пригодный для основы будущей жизни вариант. Учёные ещё спорят, относить ли эпоху фильтралов к паратею или же рассматривать её как первую жизнь, и, соответственно, новую эру развития планеты. Как бы то ни было, с появлением жизни мортейская эра закончилась раз и навсегда.

Важные события:
Формирование весперийской системы
Появление атмосферы и гидросферы
Возникновение планетарной коры
Пригодные для жизни условия