Васторум

Паразитические существа, больше всего формой похожие на земных медуз. Маленькое (от 0,2 до 7 миллиметров длиной, реже до 2 сантиметров) тело остомака имеет радиальную симметрию и условно разделено на две части. Внешне остомак отдалённо напоминает земную саккулину.

Первая- самая основная- это рот-присоска. Снаружи он выглядит как воронка, по краю обрамлённая валиком. Изнутри он выстлан плотной тканью, покрытой слизью- она нейтрализует кислоту остомака. Изнутри же в месте крепления воронки к телу находится утолщение, содержащее органы размножения и некое подобие кровеносных сосудов. На внутренней стороне рта расположены железы, выделяющие кислоту. Там же у некоторых форм находятся клеевые железы.

Через рот в тело хозяина запускаются длинные- гораздо длиннее тела паразита- нитевидные волокна, являющиеся одновременно органами пищеварения и личинками остомака. В этом заключена основная сложность удаления паразита- если его самого отсоединить от носителя относительно легко, то волокна проникают глубоко внутрь тканей и удалить их полностью почти невозможно. Нити остомака внешне похожи на ленточного червя- это длинные цепи микроскопических организмов, которые иногда даже теряют клеточное строение.

Вторая часть остомака- самая объёмная- это запас питательных веществ и органы размножения. Эта часть выглядит как капсула (форма может различаться) с небольшим отверстием на одном конце (к другому крепится рот). Капсула наполнена желеобразным веществом, которое паразит тратит в течение всей жизни.

Образ жизни остомака довольно неприятен- как и у любого паразита. Внутри тела хозяина паразит выпускает вышеупомянутые нити, каждая клетка которых несёт в себе зародыш- часто эти нити начинают разветвляться, и лишь изредка остаются гладкими. Накопив достаточно питательных веществ, они производят споры, превращающиеся в яйца, покидающие тело хозяина. Многие остомаки превращаются во взрослую особь после того, как их на стадии яйца случайно съест новый хозяин; так называемые высшие остомаки (которые на деле являются наиболее примитивными) ведут полупаразитический образ жизни, их взрослая форма живёт в открытой среде и способна при помощи рудиментарной пищеварительной системы усваивать питательные вещества из почвы; высшие остомаки самостоятельно прилепляются к покровам другого животного и прожигают в них кислоту, запуская внутрь нити. Те же, кто ведёт полностью паразитический образ жизни, поражают внутренние органы (в основном кишечник). Иногда разросшиеся нити пронизывают всё тело хозяина, но только те из них, кто получает достаточно питательных веществ, могут превратиться в яйца (почти всегда это те, кто обитает в кишечнике- они легко выходят наружу; другие живут в мышечной ткани и поражают съевших их хищников опять же через кишечник). Проще говоря, это нечто среднее между ленточным червём и саккулиной.

Цвет- бледный белый или серый, иногда полупрозрачный.